جيروكاستر هي مدينة في جنوب ألبانيا، تقع في وادٍ بين جبال جيري ونهر درينو، على ارتفاع 300 متر فوق مستوى سطح البحر. تُعتبر المدينة القديمة من مواقع التراث العالمي لليونسكو، وتُصف بأنها “مثال نادر على البلدات العثمانية المحفوظة جيدًا، التي بناها مزارعو الأطيان الكبيرة”. تطل المدينة على قلعة جيروكاستر، حيث يُقام مهرجان جيروكاستر الوطني للفولكلور كل خمس سنوات. وهي مسقط رأس الزعيم الشيوعي الألباني السابق أنور خوجة والكاتب إسماعيل قادري.
تظهر المدينة في السجلات التاريخية منذ عام 1336 باسمها اليوناني، “Αργυρόκαστρο – أرجيروكاسترو”، كجزء من الإمبراطورية البيزنطية. أصبحت جزءًا من الأبرشية الأرثوذكسية “دريينوبوليس وأرجيروكاسترو” بعد تدمير أدريانوبوليس القريبة. بعد ذلك أصبحت جيروكاستر مركز الإمارة التي يحكمها يوحنا زينيفيسي (1373-1417) قبل أن تندرج تحت الحكم العثماني للقرون الخمسة التالية. اعتنق السكان الإسلام خلال الفترة العثمانية وتوجهوا إليها من الريف المحيط، مما جعلها تحول من مدينة ذات أغلبية مسيحية إلى مسلمة في أوائل القرن السادس عشر، ثم أصبحت إحدى أكبر المدن المسلمة في القرن التاسع عشر. أصبحت أيضًا مركزًا دينيًا رئيسيًا لحركة البكتاشية الصوفية.
احتلتها الجيش اليوناني خلال حروب البلقان بين عامي 1912-1913 بسبب تواجد عدد كبير من اليونانيين فيها، وتم دمجها في النهاية في دولة ألبانيا المستقلة حديثًا في عام 1913. تمرد السكان اليونانيون ضد هذا القرار، وفي نهاية المطاف، تأسست جمهورية إبيروس الشمالية المستقلة قصيرة العمر في عام 1914 وكانت جيروكاستر العاصمة. منحت أخيرًا لألبانيا في عام 1921. شهدت المدينة في السنوات الأخيرة احتجاجات مناهضة للحكومة أدت إلى الحرب الأهلية الألبانية عام 1997.
بالإضافة إلى الألبان المسلمين والأرثوذكس، تعتبر المدينة موطنًا لأقلية يونانية كبيرة. جيروكاستر مع سارنده تُعتبر واحدة من مراكز الجالية اليونانية في ألبانيا، وهناك قنصلية يونانية في المدينة.
